Il Circuito 2 rimane l'unico percorso a Machu Picchu che garantisce l'accesso a tutti e tre i livelli delle terrazze, alla Piazza Sacra e alla pietra Intihuatana in un unico pass.
Quando Hiram Bingham mappò il sito nel 1911, seguì quella che sarebbe poi diventata la traiettoria di questo circuito: salendo attraverso le zone agricole, attraversando il settore urbano e fermandosi alle piattaforme cerimoniali che tracciano il sole al solstizio. Il percorso è stato formalizzato nel 2022 come parte dei protocolli di gestione della capacità del Perù, tuttavia preserva l'esperienza originale del visitatore: una graduale salita dalle terrazze inferiori attraverso canali in pietra scolpita fino al nucleo cerimoniale alto.
Il sentiero inizia presso le terrazze agricole sotto la Casa del Guardiano, dove gli ingegneri Inca scavarono 700 gradini nella roccia per creare un sistema di irrigazione a gravità ancora visibile nella muratura. Si sale oltre i magazzini con nicchie trapezoidali, per poi entrare nel settore urbano attraverso il cancello principale. La Piazza Sacra si apre alla tua destra — un cortile su tre lati fiancheggiato dal Tempio delle Tre Finestre, le cui aperture incorniciano il Huayna Picchu e la gola dell'Urubamba 400 metri più in basso. Il Tempio Principale sorge di fronte, con i suoi massicci blocchi di granito incastrati senza malta, ogni angolo allineato ai punti cardinali.
Il Circuito 2 è l'unico percorso che include l'Intihuatana, un pilastro di granito scolpito che fungeva da orologio solare rituale. Bingham lo chiamò il "punto di ancoraggio del sole", sebbene il suo nome quechua si traduca più precisamente come "dove il sole è legato". La pietra si trova a 2.430 metri di altitudine, esposta agli allineamenti di equinozio e solstizio che gli astronomi Inca usavano per calibrare il calendario agricolo. Da questo punto, il circuito scende attraverso la Tomba Reale e il Tempio del Condor prima di uscire vicino alle terrazze inferiori.
Le gite giornaliere guidate da Cusco partono solitamente prima dell'alba per raggiungere il Santuario Storico di Machu Picchu entro le 06:00, quando la nebbia mattutina ancora avvolge la valle. Il viaggio segue il fiume Urubamba attraverso Ollantaytambo, per poi salire sulla linea ferroviaria verso Aguas Calientes. La maggior parte dei tour include trasferimenti in autobus di andata e ritorno dalla stazione ferroviaria all'ingresso della cittadella, una salita a tornanti di 25 minuti che guadagna 400 metri verticali. I tour del Circuito 2 prevedono dalle due alle tre ore all'interno della zona archeologica, tempo sufficiente per completare il percorso di 2,5 chilometri a un ritmo misurato e fotografare il sito dalle terrazze superiori senza la folla di metà giornata che arriva dopo le 10:00.
3 h 30 min
