Le circuit 2 reste le seul itinéraire au Machu Picchu qui donne accès aux trois niveaux de terrasses, à la Place Sacrée et à la pierre Intihuatana en un seul passage.
Lorsque Hiram Bingham a cartographié le site en 1911, il a suivi ce qui deviendrait plus tard la trajectoire de ce circuit — montant à travers les zones agricoles, traversant le secteur urbain et s'arrêtant aux plateformes cérémonielles qui suivent le soleil au solstice. L'itinéraire a été officialisé en 2022 dans le cadre des protocoles de gestion de la capacité du Pérou, tout en préservant l'expérience originale du visiteur : une montée graduelle depuis les terrasses inférieures à travers des canaux en pierre sculptée jusqu'au cœur cérémoniel supérieur.
Le chemin commence aux terrasses agricoles sous la Maison du Gardien, où les ingénieurs incas ont taillé 700 marches dans la roche pour créer un système d'irrigation gravitaire toujours visible dans la maçonnerie. Vous montez au-delà des entrepôts avec des niches trapézoïdales, puis entrez dans le secteur urbain par la porte principale. La Place Sacrée s'ouvre sur votre droite — une cour à trois côtés flanquée du Temple des Trois Fenêtres, dont les ouvertures encadrent le Huayna Picchu et la gorge de l'Urubamba 400 mètres plus bas. Le Temple Principal se dresse en face, ses blocs de granit massifs ajustés sans mortier, chaque coin aligné sur les points cardinaux.
Le circuit 2 est le seul itinéraire qui inclut l'Intihuatana, un pilier en granit sculpté qui servait d'horloge solaire rituelle. Bingham l'appelait le « poteau d'attache du soleil », bien que son nom en quechua se traduise plus précisément par « là où le soleil est attaché ». La pierre se trouve à 2 430 mètres d'altitude, exposée aux alignements des équinoxes et des solstices que les astronomes incas utilisaient pour calibrer le calendrier agricole. À partir de ce point, le circuit descend par la Tombe Royale et le Temple du Condor avant de sortir près des terrasses inférieures.
Les excursions d'une journée guidées depuis Cusco partent généralement avant l'aube pour atteindre le Sanctuaire historique du Machu Picchu vers 06:00, alors que la brume matinale s'accroche encore à la vallée. Le voyage suit la rivière Urubamba à travers Ollantaytambo, puis emprunte la ligne ferroviaire jusqu'à Aguas Calientes. La plupart des visites incluent des transferts en bus aller-retour de la gare à l'entrée de la citadelle, une montée en lacets de 25 minutes qui gagne 400 mètres verticaux. Les visites du circuit 2 allouent deux à trois heures à l'intérieur de la zone archéologique, un temps suffisant pour compléter l'itinéraire de 2,5 kilomètres à un rythme mesuré et photographier le site depuis les terrasses supérieures sans la foule de midi qui arrive après 10:00.
3 h 30 min
