El Circuito 2 sigue siendo la única ruta en Machu Picchu que permite el acceso a los tres niveles de terrazas, la Plaza Sagrada y la piedra Intihuatana en un solo pase.
Cuando Hiram Bingham cartografió el sitio en 1911, siguió lo que más tarde se convertiría en la trayectoria de este circuito: ascender a través de zonas agrícolas, cruzar el sector urbano y hacer una pausa en plataformas ceremoniales que rastrean el sol del solsticio. La ruta se formalizó en 2022 como parte de los protocolos de gestión de capacidad de Perú, aunque preserva la experiencia original del visitante: una subida gradual desde las terrazas inferiores a través de canales de piedra tallada hasta el núcleo ceremonial alto.
El camino comienza en las terrazas agrícolas debajo de la Casa del Guardián, donde los ingenieros incas cortaron 700 escalones en la roca madre para crear un sistema de irrigación por gravedad que aún es visible en la mampostería. Usted asciende pasando almacenes con nichos trapezoidales y luego entra al sector urbano por la puerta principal. La Plaza Sagrada se abre a su derecha: un patio de tres lados flanqueado por el Templo de las Tres Ventanas, cuyas aberturas enmarcan el Huayna Picchu y el cañón del Urubamba 400 metros más abajo. El Templo Principal se encuentra enfrente, sus enormes bloques de granito encajados sin mortero, cada esquina alineada con los puntos cardinales.
El Circuito 2 es la única ruta que incluye el Intihuatana, un pilar de granito tallado que servía como reloj solar ritual. Bingham lo llamó el "poste de amarre del sol", aunque su nombre quechua se traduce con mayor precisión como "donde el sol está atado". La piedra se encuentra a 2.430 metros de altura, expuesta a alineaciones de equinoccios y solsticios que los astrónomos incas utilizaban para calibrar el calendario agrícola. Desde este punto, el circuito desciende a través de la Tumba Real y el Templo del Cóndor antes de salir cerca de las terrazas inferiores.
Las excursiones guiadas de un día desde Cusco suelen partir antes del amanecer para llegar al Santuario Histórico de Machu Picchu a las 06:00, cuando la niebla de la mañana aún se aferra al valle. El viaje sigue el río Urubamba a través de Ollantaytambo y luego aborda la línea ferroviaria hacia Aguas Calientes. La mayoría de los tours incluyen traslados de ida y vuelta en autobús desde la estación de tren hasta la entrada de la ciudadela, una subida en zigzag de 25 minutos que gana 400 metros verticales. Los tours del Circuito 2 asignan de dos a tres horas dentro de la zona arqueológica, tiempo suficiente para completar la ruta de 2,5 kilómetros a un ritmo medido y fotografiar el sitio desde las terrazas superiores sin las multitudes del mediodía que llegan después de las 10:00.
3 h 30 min
